Gli Stati Uniti investono nel settore minerario: quali società hanno ricevuto sovvenzioni governative?
08.03.2023
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L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) prevede che il numero di veicoli elettrici potrebbe raggiungere i 145 milioni di unità entro il 2030, pari a circa il 7% del totale mondiale. Se i governi delle economie sviluppate adottano misure più ambiziose per incoraggiare l'uso di veicoli ecologici, la loro quota nel mercato automobilistico globale potrebbe salire al 30% entro il 2040.
Ciò creerà le condizioni per un aumento significativo della domanda di materie prime necessarie per produrre auto elettriche. Ad esempio, il litio è ampiamente utilizzato per produrre batterie. Oggi daremo un'occhiata più da vicino a questo metallo e vi diremo quanti soldi il governo degli Stati Uniti sta stanziando per ridurre la dipendenza del paese dai minerali importati. Parleremo anche delle aziende che hanno ricevuto finanziamenti dal Dipartimento dell'Energia e cercheremo di scoprire come e dove intendono spendere il loro budget.
Informazioni di base sul litio: giacimenti e mining
Il litio è un elemento importante nella produzione di batterie agli ioni di litio, ampiamente utilizzate nelle auto elettriche, nei sistemi fissi di accumulo di energia, negli smartphone, nei tablet, nei laptop, nelle fotocamere, nelle videocamere, nei quadricotteri e in altri dispositivi portatili.
I depositi di metallo si trovano in tutto il mondo, con Australia, Cina, Argentina e Cile che sono i primi quattro minatori. Anche gli Stati Uniti hanno grandi giacimenti di litio, sebbene la produzione attuale non soddisfi nemmeno il fabbisogno interno del paese. Il principale fornitore di litio e altri minerali critici è la Cina.
Gli Stati Uniti stanno investendo 2.8 miliardi di dollari in minerali
Il governo degli Stati Uniti, dato il contesto della sua crescente rivalità economica con la Cina, sta cercando di sviluppare il proprio mercato minerario interno per ridurre significativamente la dipendenza del paese dalle importazioni dalla Cina.
Nel 2022, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato una sovvenzione di 2.8 miliardi di dollari alle aziende che contribuiranno a incrementare la produzione di materiali per batterie.
Possono beneficiare del finanziamento i seguenti settori:
- Estrazione di litio
- Estrazione di grafite
- Estrazione di nichel
- Produzione di un sale elettrolitico di litio
- Produzione di leganti per elettrodi
- Produzione di ossido di silicio
- Produzione di catodi di litio ferro fosfato
- Riciclo delle batterie Battery
Quali aziende hanno ottenuto i contributi?
Quando le sovvenzioni governative sono state annunciate nell'ottobre 2022, Albemarle Corporation (NYSE: ALB), Piedmont Lithium Limited (NASDAQ: PLL) e Talon Metals Corp. (TSX: TLO) sono state tra le prime società pubbliche a riceverle. Anche Li-Cycle Holdings Corp. (NYSE: LICY) ha ricevuto una sovvenzione, come annunciato nel febbraio 2023.
Albemarle Corporation
Albemarle Corporation è un'azienda chimica americana fondata nel 1994, con sede a Charlotte, nella Carolina del Nord. È specializzata nella produzione di prodotti chimici a base di litio, bromo e catalizzatori. I suoi prodotti sono utilizzati nei settori automobilistico, aerospaziale, farmaceutico, agricolo e altri. L'azienda è uno dei maggiori produttori mondiali di litio, con impianti di produzione negli Stati Uniti, in Australia, in Cile e in altri paesi.
Albemarle Corporation ha ricevuto 149.7 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, che saranno utilizzati per costruire un impianto per la lavorazione di roccia contenente litio. La società ha dichiarato che ciò consentirà di raddoppiare la produzione di litio per le batterie già a giugno 2023.
Nell'ottobre 2022, le azioni di Albemarle Corporation sono aumentate del 44% a 333 USD per unità. Questo è stato seguito da un calo del prezzo e, al momento della scrittura, il titolo era scambiato a 259 USD.
Piemonte Litio Limited
Piedmont Lithium Limited è una società americana impegnata nell'estrazione e nell'esplorazione di minerali di litio nella Carolina del Nord, negli Stati Uniti. L'azienda è stata fondata nel 2016. Oggi è uno dei principali sviluppatori di progetti al litio in Nord America e mira a diventare un fornitore chiave di prodotti al litio per i mercati negli Stati Uniti e altrove.
La Piedmont Lithium Limited ha ricevuto una sovvenzione di 141.7 milioni di dollari. I fondi sono stati utilizzati per costruire un impianto di lavorazione del litio nel Tennessee. Le materie prime dovrebbero essere fornite al nuovo impianto dal Canada e dal Ghana.
A ottobre, le azioni di Piedmont Lithium Limited hanno guadagnato il 46% a 70 USD per unità. Al momento della scrittura, il valore delle azioni era sceso a 65 USD.
Talon Metal Corp.
Talon Metals Corp. è una società canadese fondata nel 2005. Estrae minerali di nichel e produce prodotti di nichel di alta qualità utilizzati in acciaio e batterie per veicoli elettrici e altri settori.
Talon Metals Corp. sta collaborando con Rio Tinto Group (NYSE: RIO) per sviluppare depositi di nichel-rame-cobalto a Tamarac, negli Stati Uniti. La società ha ricevuto una sovvenzione di 114.8 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia. Il denaro è destinato alla costruzione di un impianto di lavorazione nel North Dakota. Le materie prime per il nuovo impianto industriale saranno fornite da Tamarac.
A ottobre, il titolo Talon Metals Corp. ha guadagnato il 35% a 0.63 CAD, ma è sceso a 0.44 CAD per unità all'inizio di marzo.
Li-Cycle Holdings Corp.
Li-Cycle Holdings Corp. è una società canadese, uno dei principali attori del mercato specializzata nel riciclaggio di batterie agli ioni di litio e altri tipi di rifiuti di litio. La società è stata fondata nel 2016 a Toronto, in Canada.
Li-Cycle Holdings Corp. ha sviluppato e implementato una tecnologia che ricicla le batterie agli ioni di litio e ne recupera litio, nichel, cobalto, rame e alluminio. Secondo l'azienda, la tecnologia consente il recupero fino al 95% di metalli preziosi dai rifiuti di litio, che è uno dei metodi più efficienti ed ecologici per riciclare questo tipo di rifiuti.
Li-Cycle Holdings Corp. ha ricevuto una sovvenzione di 335 milioni di dollari per costruire un impianto di riciclaggio delle batterie a Rochester, negli Stati Uniti. La società possiede già quattro strutture di questo tipo.
Il prezzo delle azioni di Li-Cycle Holdings Corp. è salito dell'11% a 6.57 USD alla fine di febbraio. Al momento della scrittura, il titolo era scambiato a 6.11 USD per unità.
Perché si investe più denaro nel riciclaggio che nell'estrazione del litio?
Albemarle Corporation, con una capitalizzazione di mercato di oltre 30 miliardi di dollari e con più di 7000 dipendenti, ha ricevuto una sovvenzione di 149.7 milioni di dollari. Li-Cycle Holdings Corp., con una capitalizzazione di mercato di 1 miliardo di dollari e 405 dipendenti, ha ottenuto una sovvenzione di 335 milioni di dollari.
Si può presumere che la preoccupazione pubblica per l'ecologia del pianeta abbia influenzato la distribuzione di questi investimenti pubblici.
Con i processi coinvolti nell'estrazione del litio che hanno un impatto negativo sull'ambiente e sulle risorse idriche, il pubblico non supporta questo tipo di attività. Inoltre, l'estrazione del metallo è un progetto costoso. D'altra parte, il riciclaggio delle batterie e dei rifiuti di litio è oggi il modo più ecologico di produrre litio. Per il governo degli Stati Uniti, investire in questo settore sembra più promettente e persino vantaggioso per la reputazione.
Conclusione
Il governo degli Stati Uniti sta aumentando gli investimenti nel litio e in altri minerali per ridurre la dipendenza del paese dalle importazioni. Il Dipartimento dell'Energia ha assegnato sovvenzioni alle imprese associate alle industrie interessate, tra cui Albemarle Corporation, Piedmont Lithium Limited, Talon Metals Corp. e Li-Cycle Holdings Corp.
