สหรัฐฯ ลงทุนในเหมืองแร่: บริษัทใดบ้างที่ได้รับทุนจากรัฐบาล
08.03.2023
5 นาที
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าจำนวนรถยนต์ไฟฟ้าจะสูงถึง 145 ล้านคันภายในปี 2030 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 7% ของจำนวนรถยนต์ทั้งหมดทั่วโลก หากรัฐบาลในประเทศที่พัฒนาแล้วใช้มาตรการที่ทะเยอทะยานมากกว่านี้เพื่อส่งเสริมการใช้ยานพาหนะที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ส่วนแบ่งในตลาดรถยนต์โลกอาจเพิ่มขึ้นเป็น 30% ภายในปี 2040
สิ่งนี้จะสร้างเงื่อนไขสำหรับความต้องการวัตถุดิบที่จำเป็นในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ลิเธียมถูกใช้อย่างแพร่หลายเพื่อผลิตแบตเตอรี่ เราจะพิจารณาโลหะชนิดนี้อย่างใกล้ชิดในวันนี้ และบอกคุณว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จัดสรรเงินเป็นจำนวนเท่าใดเพื่อลดการพึ่งพาแร่นำเข้าของประเทศ นอกจากนี้ เราจะพูดคุยเกี่ยวกับบริษัทที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงพลังงานและพยายามหาคำตอบว่าพวกเขาวางแผนจะใช้งบประมาณอย่างไรและที่ใด
ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับลิเธียม: เงินฝากและการขุด
ลิเธียมเป็นองค์ประกอบสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในรถยนต์ไฟฟ้า ระบบจัดเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่ สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต แล็ปท็อป กล้อง กล้องวิดีโอ ควอดคอปเตอร์ และอุปกรณ์พกพาอื่นๆ
เงินฝากของโลหะถูกพบทั่วโลก โดยออสเตรเลีย จีน อาร์เจนตินา และชิลีเป็นสี่อันดับแรกของคนงานเหมือง สหรัฐอเมริกายังมีแหล่งลิเธียมจำนวนมาก แม้ว่าผลผลิตในปัจจุบันจะไม่ตอบสนองความต้องการภายในประเทศของประเทศด้วยซ้ำ ซัพพลายเออร์หลักของลิเธียมและแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ คือจีน
สหรัฐอเมริกากำลังลงทุน 2.8 พันล้านเหรียญสหรัฐในแร่ธาตุ
รัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งพิจารณาบริบทของการแข่งขันทางเศรษฐกิจกับจีนที่เพิ่มมากขึ้น กำลังพยายามพัฒนาตลาดแร่ในประเทศเพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าแร่จากจีนลงอย่างมาก
ในปี 2022 กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาได้ประกาศให้เงินช่วยเหลือจำนวน 2.8 พันล้านเหรียญสหรัฐแก่บริษัทต่าง ๆ ที่จะช่วยเพิ่มการผลิตวัสดุแบตเตอรี่
อุตสาหกรรมต่อไปนี้มีสิทธิ์ได้รับเงินทุน:
- การขุดลิเธียม
- การขุดกราไฟท์
- การขุดนิกเกิล
- การผลิตเกลือลิเธียมอิเล็กโทรไลต์
- การผลิตตัวยึดอิเล็กโทรด
- การผลิตซิลิกอนออกไซด์
- การผลิตแคโทดลิเธียมเหล็กฟอสเฟต
- การรีไซเคิลแบตเตอรี่
บริษัทใดบ้างที่ได้รับทุน
เมื่อมีการประกาศเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลในเดือนตุลาคม 2022 บริษัท Albemarle Corporation (NYSE: ALB), Piedmont Lithium Limited (NASDAQ: PLL) และ Talon Metals Corp. (TSX: TLO) เป็นหนึ่งในบริษัทมหาชนกลุ่มแรกที่ได้รับทุนดังกล่าว Li-Cycle Holdings Corp. (NYSE: LICY) ก็ได้รับทุนตามที่ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2023
อัลเบมาร์ลคอร์ปอเรชั่น
Albemarle Corporation เป็นบริษัทเคมีภัณฑ์สัญชาติอเมริกันที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1994 โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา มีความเชี่ยวชาญในการผลิตผลิตภัณฑ์เคมีที่ใช้ลิเธียม โบรมีน และตัวเร่งปฏิกิริยา ผลิตภัณฑ์ของบริษัทถูกนำไปใช้ในยานยนต์ อวกาศ เภสัชกรรม เกษตรกรรม และภาคส่วนอื่นๆ บริษัทเป็นหนึ่งในผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยมีโรงงานผลิตในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย ชิลี และประเทศอื่นๆ
Albemarle Corporation ได้รับเงิน 149.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากกระทรวงพลังงานสหรัฐ ซึ่งจะใช้ในการสร้างโรงงานสำหรับแปรรูปหินที่มีลิเธียม บริษัทระบุว่าสิ่งนี้จะทำให้สามารถเพิ่มการผลิตลิเธียมสำหรับแบตเตอรี่เป็นสองเท่าได้เร็วสุดในเดือนมิถุนายน 2023
ในเดือนตุลาคม 2022 หุ้นของ Albemarle Corporation เพิ่มขึ้น 44% เป็น 333 เหรียญสหรัฐต่อหน่วย ตามมาด้วยการลดลงของราคา และในขณะที่เขียน หุ้นซื้อขายอยู่ที่ 259 เหรียญสหรัฐ
บริษัท พีดมอนต์ ลิเธียม จำกัด
Piedmont Lithium Limited เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่ทำเหมืองและสำรวจแร่ลิเธียมในรัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2016 ปัจจุบันเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาโครงการลิเธียมชั้นนำในอเมริกาเหนือ และตั้งเป้าที่จะเป็นผู้จัดหาผลิตภัณฑ์ลิเธียมรายสำคัญสู่ตลาดในสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ
Piedmont Lithium Limited ได้รับเงินช่วยเหลือจำนวน 141.7 ล้านเหรียญสหรัฐ เงินทุนถูกใช้เพื่อสร้างโรงงานแปรรูปลิเธียมในรัฐเทนเนสซี มีการวางแผนที่จะจัดหาวัตถุดิบให้กับโรงงานใหม่จากประเทศแคนาดาและกานา
ในเดือนตุลาคม หุ้นของ Piedmont Lithium Limited เพิ่มขึ้น 46% เป็น 70 เหรียญสหรัฐต่อหน่วย ในขณะที่เขียน มูลค่าของหุ้นลดลงเหลือ 65 ดอลลาร์สหรัฐฯ
ทาลอน เมทัลส์ คอร์ป
Talon Metals Corp. เป็นบริษัทของแคนาดาที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2005 ทำเหมืองแร่นิกเกิลและผลิตผลิตภัณฑ์นิกเกิลคุณภาพสูงที่ใช้ในเหล็กกล้าและแบตเตอรี่สำหรับยานยนต์ไฟฟ้าและอุตสาหกรรมอื่นๆ
Talon Metals Corp. ร่วมมือกับ Rio Tinto Group (NYSE: RIO) เพื่อพัฒนาแหล่งสะสมนิกเกิล-ทองแดง-โคบอลต์ในเมืองทามารัก สหรัฐอเมริกา บริษัทได้รับเงินช่วยเหลือจำนวน 114.8 ล้านเหรียญสหรัฐจากกระทรวงพลังงาน เงินที่ได้รับจัดสรรสำหรับการก่อสร้างโรงงานแปรรูปในมลรัฐนอร์ทดาโคตา วัตถุดิบสำหรับโรงงานอุตสาหกรรมแห่งใหม่จะจัดหาจาก Tamarac
ในเดือนตุลาคม หุ้นของ Talon Metals Corp. เพิ่มขึ้น 35% เป็น 0.63 ดอลลาร์แคนาดา แต่ลดลงเหลือ 0.44 ดอลลาร์แคนาดาต่อหน่วยในต้นเดือนมีนาคม
Li-Cycle Holdings Corp.
Li-Cycle Holdings Corp. เป็นบริษัทของแคนาดา ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นชั้นนำในตลาดที่เชี่ยวชาญในการรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนและขยะลิเธียมประเภทอื่นๆ บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2016 ในเมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา
Li-Cycle Holdings Corp. ได้พัฒนาและนำเทคโนโลยีที่รีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนและกู้คืนลิเธียม นิกเกิล โคบอลต์ ทองแดง และอะลูมิเนียมจากแบตเตอรี่ดังกล่าว ตามที่บริษัทกล่าว เทคโนโลยีนี้ช่วยให้สามารถกู้คืนโลหะมีค่าได้มากถึง 95 เปอร์เซ็นต์จากขยะลิเธียม ซึ่งเป็นหนึ่งในวิธีการรีไซเคิลขยะประเภทนี้ที่มีประสิทธิภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด
Li-Cycle Holdings Corp. ได้รับทุนสนับสนุน 335 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสร้างโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ในเมืองโรเชสเตอร์ สหรัฐอเมริกา บริษัทเป็นเจ้าของสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวแล้วสี่แห่ง
ราคาหุ้น Li-Cycle Holdings Corp. เพิ่มขึ้น 11% เป็น 6.57 เหรียญสหรัฐ ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ในขณะที่เขียน หุ้นซื้อขายอยู่ที่ 6.11 เหรียญสหรัฐต่อหน่วย
เหตุใดจึงมีเงินลงทุนในการรีไซเคิลมากกว่าการขุดลิเธียม
Albemarle Corporation ซึ่งมีมูลค่าตลาดมากกว่า 30 พันล้านเหรียญสหรัฐ และมีพนักงานมากกว่า 7000 คน ได้รับเงินช่วยเหลือ 149.7 ล้านเหรียญสหรัฐ Li-Cycle Holdings Corp. ซึ่งมีมูลค่าตลาด 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ และพนักงาน 405 คน ได้รับเงินสนับสนุน 335 ล้านเหรียญสหรัฐ
สันนิษฐานได้ว่าความกังวลของสาธารณชนต่อระบบนิเวศน์ของโลกมีอิทธิพลต่อการกระจายการลงทุนสาธารณะเหล่านี้
เนื่องจากกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองลิเธียมมีผลกระทบในทางลบต่อสิ่งแวดล้อมและแหล่งน้ำ ประชาชนจึงไม่สนับสนุนกิจกรรมประเภทนี้ นอกจากนี้ การขุดโลหะยังเป็นโครงการที่มีราคาแพง ในทางกลับกัน การรีไซเคิลแบตเตอรี่และขยะลิเธียมเป็นวิธีการผลิตลิเธียมที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในปัจจุบัน สำหรับรัฐบาลสหรัฐฯ การลงทุนในอุตสาหกรรมนี้ดูเหมือนจะมีความหวังมากกว่าและยังเป็นประโยชน์ในด้านชื่อเสียงอีกด้วย
สรุป
รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังเพิ่มการลงทุนในลิเธียมและแร่ธาตุอื่นๆ เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าของประเทศ กระทรวงพลังงานได้มอบทุนแก่องค์กรที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ Albemarle Corporation, Piedmont Lithium Limited, Talon Metals Corp. และ Li-Cycle Holdings Corp.
