¿Cómo y por qué el gobierno de EEUU está promoviendo la energía verde?
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Hoy hablaremos sobre los paquetes de estímulo económico que el gobierno de los EE.UU. ha emitido para apoyar la energía renovable. Echemos un vistazo a la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense firmada por Barack Obama en 2009, y a la Ley de Reducción de la Inflación firmada por Joe Biden en 2022. Analicemos el impacto de estos documentos en el desarrollo de la energía verde en el país.
Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos
En su momento, la economía estadounidense se había visto muy afectada por la crisis financiera de 2008. En 2009, el desempleo había alcanzado el 10,2%, su nivel más alto en 25 años. El gobierno necesitaba tomar medidas urgentes para recuperar la economía y crear nuevos puestos de trabajo. Y se redactó la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos (ARRA, por sus siglas en inglés).
Esta ley destinó 90,000 millones de dólares para inversiones en energía limpia. En ese momento, supuso la mayor inversión en el sector energético en la historia de los Estados Unidos. Este paquete de estímulos económicos sentó las bases para cambios drásticos en el sistema energético. Hubo una electrificación masiva del transporte terrestre y un aumento en la cantidad de energía proveniente de fuentes renovables.
Electrificación de la industria del automóvil.
En 2008, la Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) y Tesla Inc. (NASDAQ: TSLA), ambas de Elon Musk, estaban al borde de la bancarrota y fueron rescatadas por contratos de la NASA. En 2010, el Departamento de Energía de EE.UU. otorgó a Tesla Inc. un préstamo de 465 millones de dólares como respaldo.
Es lícito decir que el desarrollo activo y el crecimiento de esta empresa de automóviles ha desencadenado una electrificación global y acelerada de la industria mundial del automóvil. Muchos fabricantes han complementado sus gamas de modelos con coches eléctricos e híbridos. Según EV-Volumes, la cantidad de autos ecológicos en circulación ha aumentado de unos pocos cientos de miles a casi 27 millones de unidades en los últimos 10 años.
En 2010, Tesla Inc. era la única empresa que cotizaba en bolsa en los EEUU y que se centraba únicamente en vehículos eléctricos. El retorno de la inversión de esta corporación en 2020, antes de la crisis inducida por la pandemia del COVID-19, superó el 5500%.
Promoción de fuentes de energía alternativas.
Según la Administración de Información de Energía (EIA), de 2011 a 2021 inclusive, la generación de energía eólica aumentó en más de un 200%, hasta los 132 753 MW. La generación de energía solar aumentó 88 veces, hasta los 93 151 MW. Además, los módulos solares fotovoltaicos, que son capaces de producir 1 W de energía, han bajado de precio: de los 2,15 dólares, a los 0,27.
En el momento de escribir este artículo, las mayores empresas de energía solar de EE.UU. por capitalización son Enphase Energy Inc (NASDAQ: ENPH), First Solar Inc (NASDAQ: FSLR) y Sunrun Inc (NASDAQ: RUN). La capitalización de estas firmas se encontraba en 33 400 millones, 18 700 millones y 5900 millones de dólares, respectivamente.
Además, la tecnología de ahorro energético se ha generalizado, y ha surgido una clasificación de los electrodomésticos según su nivel de eficiencia energética. Las bombillas fluorescentes, que solían utilizarse únicamente en entornos industriales, se han convertido en un elemento común en los hogares. Las bombillas incandescentes, menos eficientes y con mayor consumo energético, se fueron viendo reemplazadas por bombillas LED más económicas.
¿Por qué se emitió una ley para reducir la inflación?
Hoy, la situación en los EE.UU. es muy diferente de la que se vivió después de la crisis de 2008: el desempleo está en un nivel bajo, y la inflación está en territorio positivo (en 2009, por contra, hubo deflación). Ahora, sin embargo, el gobierno se enfrenta a un reto diferente: la probabilidad de que la inflación se mantenga alta.
Esto se ha visto provocado por la reducción de la inversión en fuentes de energía convencionales, lo que ha llevado a una reducción en la producción de hidrocarburos y un aumento significativo en el costo de los hidrocarburos. Una parte importante del costo de muchos productos radica en el costo de los hidrocarburos, utilizados para generar electricidad, así como para transportar productos y componentes.
Es para reducir estos costos que se ha desarrollado un plan nacional de inversión en energía verde. En él se incluye un aumento de la cantidad de electricidad procedente de fuentes renovables, una modernización de las redes eléctricas existentes y un aumento de la participación del transporte ecológico en el transporte terrestre total.
¿A dónde irá a parar el dinero?
La Ley de Alivio de la Inflación no se trata solo de invertir en energía verde: también cubre la atención médica, la reforma fiscal y la reducción del déficit presupuestario. Pese a todo, la mayor cantidad de dinero (391 000 millones de los 738 000 millones de dólares disponibles) se destinará a la modernización energética y el ahorro climático.
Desarrollo de fuentes de energía renovables
Se destinarán 260 mil millones de dólares para el desarrollo de energía limpia. Los fondos se asignarán en forma de subsidios fiscales y créditos para todos aquellos que trabajen y están estrechamente asociados con fuentes de energía renovable. El objetivo de la inversión es que la construcción de plantas de energía verde sea más rentable para las empresas de servicios públicos que la construcción de instalaciones de energía convencionales.
Los beneficiarios de tales inversiones pueden ser empresas de fabricación de paneles solares, baterías, o aerogeneradores. Los líderes en turbinas para centrales eléctricas son General Electric Company (NYSE: GE) y Siemens Energy AG (XETR: ENR), mientras que los líderes en aspas para turbinas eólicas son TPI Composites (NASDAQ: TPIC). En el sector de la energía solar, las posiciones de liderazgo las ocupan las ya conocidas Enphase Energy Inc. y First Solar Inc.
Desarrollo del transporte eléctrico y modernización de la red eléctrica
Se destinarán 80 000 millones para bonificaciones por la compra de autos eléctricos y cocinas de inducción, así como para la instalación de paneles solares domiciliarios y la renovación de la red eléctrica domiciliaria. Se puede suponer que esto tendrá un impacto positivo en el negocio de los productores y vendedores de los productos antes mencionados.
Las compañías de automóviles eléctricos más grandes de los EE.UU. son General Motors Company (NYSE: GM), Ford Motor Company (NYSE: F) y Tesla Inc. Tenga en cuenta que las dos primeras empresas están aumentando la producción de automóviles eléctricos y disminuyendo la producción de vehículos con motor de combustión interna.
Tesla aún no ha alcanzado el pico de su producción, pues sigue aumentando su espacio de producción. En consecuencia, el número total de vehículos eléctricos vendidos por esta empresa sigue dependiendo de los volúmenes de producción. No es descabellado mencionar a los fabricantes estadounidenses de automóviles eléctricos más pequeños, como Rivian Automotive Inc. (NASDAQ: RIVN), o Lucid Group Inc. (NASDAQ: LCID).
ETFs para la inversión en energía verde
- First Trust NASDAQ Clean Edge Green Energy Index Fund (NASDAQ: QCLN) invierte en empresas estadounidenses que trabajan con fuentes de energía renovable.
- iShares Global Clean Energy ETF (NASDAQ: ICLN): invierte el 80 % de sus activos en acciones de empresas relacionadas con la energía limpia.
- Invesco Solar ETF (TAN): la cartera se basa en el MAC Global Solar Index, que incluye acciones de empresas de energía solar.
Conclusión
Unos años antes de la crisis provocada por la pandemia del COVID-19, las inversiones ESG (siglas en inglés de "ambiental, social y gobernanza", y que hace referencia a acciones comprometidas socialmente) comenzaron a ganar popularidad en los mercados bursátiles, siendo la reducción de la contaminación uno de sus tres parámetros clave. La crisis del coronavirus redujo la importancia de este enfoque durante un tiempo, pero es probable que el público vuelva a poner la vista sobre este tema en un futuro cercano.
La ley para reducir la inflación es la primera señal de la necesidad de tener en cuenta el cambio climático, así como de la importancia del medio ambiente a nivel global. Además, este paquete de estímulo económico sugiere que la próxima década podría ser un buen momento para las empresas que, de alguna manera, estén asociadas con la energía limpia.
